नीतीश भारद्वाज अभिनेता होने के साथ-साथ वह एक निर्देशक, पटकथा लेखक और निर्माता भी हैं। इतना ही नहीं, वे एक पशु चिकित्सक हैं, इसलिए उन्हें डॉ नीतीश भारद्वाज के नाम से भी जाना जाता है। बतौर अभिनेता नीतीश ने कई फिल्मों और टीवी शो में अलग-अलग भूमिकाएं निभाई हैं, लेकिन उन्हें अपनी असली पहचान मशहूर टीवी सीरियल ‘महाभारत’ में भगवान कृष्ण के रोल से मिली. 2 जून 1963 को जन्में नीतीश भगवान कृष्ण के रूप में इतने लोकप्रिय हो गए कि उन्हें भारतीय जनता पार्टी ने मैदान में उतारा। नीतीश जहां भी गए, लोगों ने उन्हें भगवान के रूप में पूजा और सम्मान किया। अपनी लोकप्रियता के दम पर नीतीश जीते भी और लोकसभा पहुंचे. लेकिन कम ही लोग जानते हैं कि नीतीश ‘महाभारत’ में भगवान कृष्ण का नहीं बल्कि विदुर का किरदार निभाना चाहते थे।
जहां प्रसिद्ध निर्माता-निर्देशक बीआर चोपड़ा ‘महाभारत’ के लिए कलाकारों का चयन कर रहे थे, वहीं नीतीश भारद्वाज को पहले विदुर की भूमिका की पेशकश की गई थी। नीतीश ने मीडिया से कहा, “मैं मेकअप रूम में था।” तभी वीरेंद्र राजदान वहां आए और कहा कि मैं विदुर की भूमिका निभा रहा हूं। मैंने कहा ऐसा कैसे हो सकता है, मुझे इस रोल के लिए बुलाया गया है। तब वीरेंद्र ने कहा देखो, मैं तैयार हूं तैयार हो जाओ और शॉट दूं। यह सुनकर मैं हैरान रह गया।
विदुर का रोल नहीं मिलने से निराश हुए नीतीश भारद्वाज
नीतीश भारद्वाज ने कहा, “जब मैं रवि चोपड़ा से मिला, तो उन्होंने कहा कि विदुर बूढ़ा दिखने वाला है और आप बहुत छोटे हैं, इसलिए यह भूमिका आपको शोभा नहीं देती। यह सुनकर मेरी सारी उम्मीदें पूरी हुईं, मैं बहुत निराश हुआ इसलिए बीआर चोपड़ा ने मुझे फिर से नकुल या सहदेव की भूमिका निभाने के लिए कहा लेकिन मैंने मना कर दिया।
नीतीश एक पशु चिकित्सक भी हैं। (फोटो क्रेडिट: नीतीशभारद्वाज.कृष्णा / इंस्टाग्राम)
बीआर चोपड़ा ने कृष्णा के लिए 55 कलाकारों का किया था ऑडिशन
इस बीच, बीआर चोपड़ा श्री कृष्ण की भूमिका के लिए एक अभिनेता की तलाश में थे। उन्होंने लगभग 55 कलाकारों का परीक्षण किया लेकिन उन्हें कोई नहीं मिला। ऐसे में रवि चोपड़ा ने एक बार फिर नीतीश को फोन किया और कहा कि अगर आपको अच्छा रोल चाहिए तो आपको स्क्रीन टेस्ट देना होगा. स्क्रीन टेस्ट से नीतीश डरे हुए थे, लेकिन बहादुरी से परीक्षा दी और भगवान कृष्ण बन गए। जब यह सीरियल प्रसारित हुआ तो दर्शक नीतीश के सम्मोहन में इस कदर डूबे कि उन्हें भगवान कृष्ण मानने लगे.