संजू सैमसन को टी20 वर्ल्ड कप के लिए चुनी गई भारतीय टीम में जगह नहीं मिली है. संजू के फैंस और कई पूर्व दिग्गज बीसीसीआई के इस फैसले से खफा थे। इसके बाद, सैमसन को न्यूजीलैंड-ए के खिलाफ 3 एकदिवसीय श्रृंखला के लिए भारत-ए का कप्तान बनाया गया और भूमिका में शानदार शुरुआत की। सैमसन की अगुवाई में भारत-ए ने चेन्नई में खेले गए पहले वनडे में न्यूजीलैंड-ए को 109 गेंदों में 7 विकेट से हरा दिया। मैच में अच्छी कप्तानी के साथ सैमसन ने एक छोटी लेकिन महत्वपूर्ण पारी खेली जिससे टीम को जीत में मदद मिली।
चेन्नई के एमए चिदंबरम स्टेडियम में हुए इस मैच में भारत ए के कप्तान संजू सैमसन ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया। सैमसन की तरह टी20 वर्ल्ड कप की टीम में जगह बनाने में नाकाम रहे तेज गेंदबाज शार्दुल ठाकुर ने नई गेंद से अच्छी गेंदबाजी की और न्यूजीलैंड को शुरुआती झटका दिया. उन्होंने मध्य प्रदेश के युवा तेज गेंदबाज कुलदीप सेन के साथ मिलकर न्यूजीलैंड-ए की बल्लेबाजी की कमर तोड़ दी। एक समय न्यूजीलैंड ने 71 रन पर 7 विकेट खो दिए थे।
इसमें से सिर्फ 6 गेंदबाजों ने लिया। माइकल रिपन और जो वॉकर ने नौवें विकेट के लिए 89 रन की साझेदारी की। इस वजह से न्यूजीलैंड की टीम 40.2 ओवर में 167 रन के स्कोर तक पहुंच गई. शार्दुल ठाकुर ने 4 और कुलदीप सेन ने 3 विकेट लिए।
शॉ नहीं खेल सके बड़ी पारी
पृथ्वी शॉ और ऋतुराज गायकवाड़ की सलामी जोड़ी ने 7.2 ओवर में 35 रन जोड़े। शॉ इसी स्कोर पर आउट हुए। हालांकि, उनसे एक बड़ी पारी की उम्मीद की जा रही थी, क्योंकि उन्होंने पश्चिमी क्षेत्र को दलीप ट्रॉफी के फाइनल में पहुंचाने में अहम भूमिका निभाई थी। शॉ ने सेंट्रल जोन के खिलाफ सेमीफाइनल में शतक और अर्धशतक लगाया। हालांकि, वह भारत-ए के खिलाफ केवल 17 रन की पारी खेल सके। वहीं टीम इंडिया से बाहर चल रहे ऋतुराज की शुरुआत अच्छी रही। लेकिन, वह इसे बड़ी पारी में नहीं बदल सके। ऋतुराज 41 रन बनाकर आउट हुए।
रजत पाटीदार ने बनाए 45 रन
अंत में चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करने आए कप्तान सैमसन ने रजत पाटीदार के साथ मिलकर 31.5 ओवर में टीम को जीत दिला दी। सैमसन ने 32 गेंदों में 29 और रजत ने 41 गेंदों में 45 रन बनाए।